一昨日のThe Daily Yomiuriに、京都教育大学の岡田教授が執筆した記事があった。A if not Bの用法に関する内容である。これは「BでないにしてもA」の意味のはよく知られていることがだが、氏はこれを「譲歩型」と呼び、これに対して「伸展型」というもう1つの意味で捉えられる用法を紹介していた。
He is one of the fastest runners, if not the fastest.
1 used to introduce a different suggestion, after a sentence with if <例>I'll go if you're going. If not (= if you are not) I'd rather stay at home.
2 used after a yes/no question to say what will or should happen if the answer is 'no' <例>Are you ready? If not, I'm going without you.
3 used to suggest that something may be even larger, more important, etc. than was first stated <例>They cost thousands if not millions of pounds to build.